세계일류상품 제도의 개념

우리나라에는 ‘세계일류상품(World Class Product of Korea)’이라는 제도가 있다. 정부와 한국생산성본부가 기업들의 수출품목을 다양화·고급화하고 미래 수출동력을 확충하기 위해 2001년부터 매년 선정하는 제도이다.
세계일류상품은 ‘현재 일류상품’과 ‘차세대 일류상품’으로 구분된다. ‘현재 세계일류상품’은 세계시장 점유율 5위 이내에 들거나 5% 이상이면서 세계시장 규모가 연간 5,000만 달러 이상 또는 수출규모가 연간 500만 달러 이상인 상품 중에서 선정한다. ‘차세대 세계일류상품’은 향후 5년(최근에는 7년) 이내에 세계시장 점유율이 5위 이내에 들어갈 가능성이 있는 상품 또는 신성장동력 산업 품목, 최근 3년 이내에 신기술·신제품 인증을 받은 상품으로 미래 수출동력 창출이 예상되는 상품이다.
이와 함께 세계일류상품을 생산하는 기업 중에서 규정에 따라 선정기준을 충족하는 ‘세계일류상품 생산기업’도 선정한다. 물론 대한민국 국적 기업 즉, 국내법에 의거하여 모기업이 대한민국 영토 내에 설치된 기업에만 해당된다.
이 제도는 세계일류상품 생산기업간의 상호 연계를 돕고 선정기업의 글로벌 브랜드 이미지를 강화하는 데 목적이 있다. 정부기관이 주관하여 우수한 상품 및 기업을 선정하기 때문에 소비자(바이어)들이 상품을 믿고 구매할 수 있도록 신뢰도를 높여주는 효과가 있다.

7차례 세계일류상품 등재

대한유화는 2004년 12월 Film용 무광수지가 처음으로 세계일류상품으로 선정된 이후 다수의 제품이 세계일류상품 목록에 이름을 올렸다. 2005년에는 냉온수관용 PP계 초고압 Pipe 수지와 강관코팅용 폴리올레핀계 접착용 수지 등 2개 제품이 두 번째로 세계일류상품에 등재되었고, 2009년에는 콘덴서용 PP계 고순도 Film이 그 뒤를 이었다.
강관코팅용 폴리올레핀계 접착용 수지는 원유 및 가스관용 스틸 파이프(Steel Pipe)의 피복 원료로서, 내후성 및 내마모성이 우수하다는 평가를 바탕으로 러시아, 중동, 중국, 동남아 등에 널리 수출되었다. 이 제품은 2008년 기준으로 세계시장 점유율 16%를 달성해 세계 3위 점유율을 기록하기도 했다.
2005년에 세계일류상품으로 선정된 냉·온수관용 PP계 초고압 Pipe 수지는 PP Pipe의 원료로서 가공성, 내압특성 및 유연성이 우수하여 냉·온수관용으로 사용되는 제품이다. 유럽의 보디코트(Bodycote)사에서 세계 최초로 PPR112 등급을 획득했고, 국내에서는 장영실상을 수상한 제품이기도 하다.
상업생산을 시작한 이후 이 제품은, 50년 이상의 긴 수명과 화학적 안정성, 환경친화성 등의 장점을 갖추고 있어 중국, 터키, 아랍에미리트 등 주로 경제가 급성장하는 신흥 개도국들을 중심으로 수요가 지속적으로 증가했다. 2008년 기준으로 17%의 시장점유율을 차지하며 세계시장 2위를 기록했다. 2007년 이후 매년 1억 달러 이상을 수출하는, 대한유화의 대표적인 수출 효자상품 가운데 하나이다.
한편, 2009년에 선정된 콘덴서용 PP계 고순도 Film 은 촉매 잔사를 포함한 최종 제품의 불순물, 특히 회분 함량이 30ppm 이하인 초고순도 폴리프로필렌 제품이다. 내열성 및 유전율(Dielectric constant) 등의 전기적인 특성이 우수하고 이축연신법으로 가공되어 콘덴서용 절연 Film으로 사용된다. 2009년에 이미 세계시장에서 25%의 점유율을 기록한 이후 꾸준히 시장을 확대하여 2018년에는 33%를 차지할 만큼 지속적으로 인기를 모으고 있는 제품이다.
그 이후에도 대한유화는 세계시장에서 경쟁력을 발휘하는 신제품을 개발하기 위해 연구개발 노력을 계속했다. 그 결과 2011년과 2013년, 2015년에도 세계일류상품을 배출하여 세계일류상품을 일곱 차례나 등재하는 혁혁한 성과를 이루어냈다.